Organización territorial:
Canadá
es una federación
compuesta de diez provincias
y tres territorios.
A su vez, pueden ser agrupados en regiones: Oeste
de Canadá, Canadá
Central, Canadá
Atlántica y Norte
de Canadá (el último esta formado por los tres territorios). El
Este de Canadá
se refiere a Canadá Central y Canadá Atlántica juntos. Las
provincias tienen más autonomía que los territorios, además de que
son responsables de la mayoría de los programas sociales del país
(tales como la atención de la salud, educación y bienestar) y
juntas reciben más ingresos que el gobierno federal, una estructura
casi única entre las federaciones en el mundo. Sin embargo, es el
gobierno federal quien puede iniciar las políticas nacionales en
áreas provinciales, como la Ley de Salud de Canadá; las provincias
pueden optar por modelos distintos a estos, pero rara vez lo hacen en
la práctica. Los pagos de compensación son hechos por el gobierno
federal para asegurar que se mantengan normas razonablemente
uniformes de servicios e impuestos entre las provincias más ricas y
más pobres.
Religión:
Aunque
la Constitución
del país no establece ninguna religión
de estado oficial, el pluralismo
religioso es una parte importante de la cultura política de
Canadá. Según el censo de 2001, el 77,1% de los canadienses se
identifican como cristianos;
de estos, los católicos
constituyen el grupo más grande (el 43,6% de la población). La
denominación protestante
más grande es la Iglesia
Unida de Canadá (el 9,5% de los canadienses), seguidos por los
anglicanos
(6,8%), los bautistas
(2,4%) y los luteranos
(2%). El 4,4% restante pertenecía a otras corrientes cristianas.
Cerca del 16,5% de los canadienses declararon no tener ninguna
afiliación religiosa y el 6,3% restante están afiliados con las
religiones no cristianas, de las cuales las más importantes son el
Islam (2%) y el
judaísmo
(1,1%).
Idiomas:
Los
dos idiomas
oficiales de Canadá son el inglés
y el francés.
El bilingüismo
oficial se define en la Carta
Canadiense de los Derechos y las Libertades, la Ley
sobre las Lenguas Oficiales y el Reglamento Oficial del Lenguaje,
los cuales se aplican por el Comisionado de las Lenguas Oficiales. El
inglés y el francés tienen igualdad de condición en los tribunales
federales, en el parlamento y en todas las instituciones federales.
Los ciudadanos
canadienses tienen el derecho, donde hay suficiente demanda, para
recibir los servicios del gobierno federal en inglés o francés, y
los idiomas oficiales de las minorías tienen garantizadas sus
propias escuelas en todas las provincias y territorios.
El inglés y el francés son las lenguas
maternas del 59,7% y del 23,2% de la población, respectivamente,
y los idiomas más hablados en casa por el 68,3% y el 22,3% de la
población, respectivamente. El 98,5% de los canadienses hablan
inglés o francés (el 67,5% sólo hablan inglés, el 13,3% sólo
hablan francés y el 17,7% ambos).
La Carta
de la lengua francesa establece al francés como el idioma
oficial en Quebec. A pesar de que más del 85% de los canadienses
francófonos viven en Quebec, hay importantes concentraciones en
Ontario, Alberta y al sur de Manitoba, siendo Ontario la provincia
que tiene la mayor población de habla francesa fuera de Quebec.[176]
Nuevo Brunswick, la única provincia oficialmente bilingüe, tiene
una minoría acadiana
de habla francesa, que constituye el 33% de la población. También
hay grupos de acadianos en el suroeste de Nueva de Escocia, en la
Isla de Cabo Bretón y en la parte central y occidental de la Isla
Príncipe Eduardo.
Otras provincias no tienen lenguas oficiales
como tal, pero además del inglés, se utiliza el francés como un
idioma de instrucción en los tribunales y para otros servicios del
gobierno. Manitoba, Ontario y Quebec permiten que el inglés y el
francés sean utilizados en las legislaturas provinciales y las leyes
se promulgan en ambos idiomas. En Ontario, el francés tiene algo de
estatus legal, pero no es totalmente cooficial. Hay once grupos de
lenguas aborígenes, compuestos por más de 65 dialectos distintos.
De estos, sólo el cree,
el inuktitut
y el ojibwa
tienen una población de hablantes con fluidez lo suficientemente
grande para considerarse capaces de sobrevivir a largo plazo. Varios
idiomas aborígenes tienen estatus oficial en los Territorios
del Noroeste. El inuktitut
es el idioma de la mayoría de los habitantes de Nunavut
y uno de los tres idiomas oficiales en ese territorio.
Más de seis millones de personas en Canadá
tienen un idioma no oficial como su lengua materna. Entre los idiomas
no oficiales más hablados en el país están: el chino
(principalmente cantonés;
1.012.065 de hablantes como lengua materna), el italiano
(455.040), el alemán
(450.570), el panyabí
(367.505) y el español
(345.345).
